Sporttassen zijn belangrijk. Gewasbeschermingsmiddelen ook

CHRISTY VAN BEEK, SUSTAINABILITY LEAD BIJ NEFYTO-DEELNEMER BAYER CROPSCIENCE

Een goede bodem is de basis voor een gezond gewas. Met andere woorden: als de plant onder de juiste omstandigheden groeit, wordt de kans dat ziekten en plagen optreden kleiner. Maar wat als een gewas wel ziek wordt? Dan is het belangrijk om te onderzoeken waardoor dat komt en te kijken of de bodem verbeterd kan worden. Om daarmee problemen in de toekomst te voorkomen. Ik heb veel in Afrika gewerkt. Daar heb ik de kracht van metaforen leren kennen. Metaforen zijn in zekere zin een universele taal, die verschillen in taal, cultuur en opleiding overbruggen. Zo werden nutriënten voor het gewas de voeding van een sporter. En de bodem werd zijn of haar sporttas met kleren en schoenen. Iedereen begrijpt dat een zaterdag-amateur qua voeding genoeg heeft aan een normaal dieet. En dat voedingssupplementen en extra vitaminen niet nodig zijn bij het volgen van de Schijf van Vijf. Een topsporter daarentegen heeft een uitgebalanceerd dieet nodig om optimaal te kunnen presteren. Zo is het ook met de land- en tuinbouw in Nederland: Nederlandse gewassen zijn topsporters en boeren zijn hun trainers. Juist daarom zorgen boeren en tuinders ervoor dat hun gewassen een uitgebalanceerd dieet krijgen. Zijn die gewassen daardoor per definitie minder vatbaar? Nee, niet per se. Immers, hoe hoger de prestatie, hoe kwetsbaarder de sporter. Een bekende uitspraak in de topsport is dat de beste prestatie wordt geleverd op het moment dat de sporter net niet geblesseerd is. Dus reken maar dat Sifan Hassan zo gezond mogelijk aan de start verschijnt en zich warm houdt voor en na de wedstrijd. Wat de sporttas is voor sporters, is de bodem voor gewassen. Als het koud is, trekt de sporter een jasje aan. Hij of zij kan ook zonder. Maar de kans dat de sporter ziek wordt, is dan wel groter. Zo is het ook met gewassen: substraatteelten laten zien dat gewassen prima kunnen groeien zonder bodem. Mits de omstandigheden maar goed beheerst worden. Maar ook als de omstandigheden ideaal zijn, liggen ziekten altijd op de loer. Voor topsporters kan het wel degelijk relevant zijn om voedingssupplementen en extra vitaminen te nemen. En als je (echt) ziek bent, een medicijn. Maar wat is dan een gezonde bodem? En maakt die de manier van telen inderdaad robuuster? Om bij het laatste te beginnen: ja, een gezonde bodem leidt tot een weerbaarder teeltsysteem. Er is, simpel gezegd, een beter gevulde sporttas om ook bij minder ideale omstandigheden een goede prestatie te leveren. Met andere woorden, een gewas kan bij een gezonde bodem wat extra's mobiliseren als het gewas daar om vraagt. Bijvoorbeeld door met behulp van wortelexudaten stoffen beschikbaar te maken waar het gewas op dat moment behoefte aan heeft. Hoe gezonder de bodem, hoe groter deze voorraad, dus hoe weerbaarder het systeem. Maar zelfs als de omstandigheden ideaal zijn, kan ook een topsporter niet zonder goede medische zorg. En zo is het ook met gewassen.